Dar războiul nu se uită ușor!
Arhitectura seamănă cu poveștile din copilărie. Un castel construit de suedezi, un parc în stil englez, ziduri medievale.
La prima vedere, oricine ar crede că a ajuns într-o țară nordică. Realitatea e alta: e Vyborg, un mic oraș la nord-est de Sankt Petersburg. Potrivit The Moscow Times, tot mai mulți ruși călătoresc aici, sub iluzia că sunt în Occident.
După invazia la scară largă a Ucrainei, restricțiile de călătorie au blocat accesul rușilor în Europa. Rezultatul? Vyborg e în plin boom turistic. Autoritățile locale raportează că numărul vizitatorilor a crescut de la 1,3 milioane în 2022 la 1,9 milioane în 2025, cu o estimare de 2,1 milioane pentru 2026.
Uniunea Ruse a Industriei Turismului anunță că rezervațiile hoteliere pentru vacanțele de iarnă sunt cu 22% mai mari decât anul trecut. Turnee, târguri și delicatese în stil medieval creează o atmosferă de Crăciun european, fără să părăsești Rusia.
Dar războiul nu se uită ușor.
Tensiunile cu Finlanda, membră NATO, a cărei graniță e la doar 30 km de Vyborg, modelează viața în oraș.
La câteva străzi de stația de tren, un afiș de recrutare militară primește vizitatorii cu imagini ale soldaților sovietici din Al Doilea Război Mondial și ale celor ruși care luptă în Ucraina.
În martie, Vyborg a fost lovită de o dronă ucraineană. Acoperișul unei clădiri istorice din epoca finlandeză și un aparat de spargere de gheață în construcție pentru Garda de Coastă a FSB au fost deteriorate.
„Dar altfel, lucrurile sunt destul de normale”, spune o tânără care lucrează ca barmană la Penka's.
Fondată de cruciștii suedezi în 1293 ca fortărețe pe malul Golfului Finlandei, orașul a fost cucerit de trupele lui Petru cel Mare în 1710, în timpul Marelui Război de Nord. În 1812, a intrat în Marea Ducat al Finlandei, teritoriu autonom în Imperiul Rus.
Invazia sovietică a fost minimizată în istoria rusă?
Când Finlanda a devenit independentă în 1917, Vyborg (Viipuri în finlandeză) a rămas în granițele țării noi și a fost al doilea oraș ca mărime după Helsinki.
În 1940, după Războiul de Iarnă, Finlanda a cedat orașul Uniunii Sovietice. Finlanda l-a recucerit în 1941, luptând alături de Germania nazistă împotriva sovieticilor. În 1944, forțele sovietice l-au recapturat.
Populația finlandeză a fost evacuată și forțată să plece pentru totdeauna. Această mișcare seamănă izbitor cu ce se întâmplă acum în estul Ucrainei, unde avansarea rusească alungă zeci de mii de oameni din casele lor.
În istoricul oficial rus, invazia sovietică a Finlandei e adesea minimizată.
Când Finlanda ne-a dat acest oraș, a spus un ghid, căutând cuvântul potrivit, au luat multe artefacte prețioase din muzeu.
Nu a mai rămas absolut nimic aici.
Biblioteca de oraș, proiectată de Alvar Aalto și considerată un reper al funcționalismului nordic din anii 1930, a fost restaurată de specialiști ruși și finlandezi într-un proiect comun finalizat în 2013.
Secțiunea de istorie locală are cărți publicate în comun de Rusia și Finlanda. Un vechi cimitir păstrează mormintele soldaților finlandezi, iar unele magazine vând încă produse finlandeze aduse în Rusia, în ciuda sancțiunilor.
Până acum câțiva ani, era normal să auzi finlandeză pe străzile înguste.
Turismul de croazieră de la Lappeenranta la Vyborg era popular, iar finlandezii cu rădăcini în oraș veneau să viziteze locurile de origine ale strămoșilor lor. Mulți finlandezi treceau deja pe aici.
